本幅款题：“载之五兄大人属画，赵之谦。”钤“赵之谦”印。

       图绘一株参天的柏树，粗壮的树干久经岁月的磨难，疤痕累累。交叠成荫的叶片郁郁葱葱，春意盎然，古柏因此表现出顽强的生命力。柏树下低矮的灵芝茁壮而富有生气，颇有“迈众芳而秀出，冠杂卉而当闱”之神采。

　　此图以刚劲有力的书法技法绘枝干，并以焦墨皴擦勾勒，生动地表现出古树的伟岸。叶片和树下的青草、灵芝仿恽寿平的没骨法点染，笔致灵活，颇具神韵与情趣，与树干刚柔相济，令画作具有多层次的视觉空间，是赵之谦以书入画的代表作。

　　款署：“竹君一兄大人正，赵之谦画。”钤“赵之谦印”白文印。（李湜）

赵之谦(1829—1884)，初字益甫，号冷君；后改字伪叔，号铁三、憨寮、无闷等，会稽(今浙江绍兴)人。历任江西鄱阳、奉新、南城等矢口县。工诗文，擅书法、篆刻、绘画。其书法初学颜真卿，篆、隶法邓石如，后自成一格，奇崛雄强；篆刻初学浙、皖两派，后突破秦、汉玺印规范，吸取古钱币、汉铭文和碑版等篆字入印，作品苍劲雄浑；绘画学恽南田、石涛而又有所变化，开创了清末写意花鸟画的新风。

       赵之谦在艺术上追求一种“古意”。由于他长期从事金石之学，所以对“古意”有着自己独到的见解，其审美取向也由“浓艳”转向“古艳”。他以金石的清新熔铸了自己的画风——既有伟岸的体貌，又有俊逸的神采。“拙”为笔墨至境。赵之谦以“拙”的笔墨、“拙”的色彩缔造出自己绘画的最高境界。要达到“拙”的境地，“须经历一切境界，然后解悟”(赵之谦语)。由此观《菊石雁来红图》，金石用笔，笔力遒劲，墨色酣畅，设色古艳，构图充实，水墨交融，古茂沉雄，具有一种大巧若拙之美。赵之谦曾日：“独立者贵，天地极大，多人说总尽，独立难索难求。”他作品中那独标一格的审美意趣与宏肆古丽的艺术情趣，为其后花鸟画的发展开辟了一条新径。