《歌乐图卷》描绘了南宋宫廷歌乐女伎演奏、排练的场景。画面中九位女伎、一位老乐官和二位女童于庭院中一字排开，手持笛、鼓、排箫、琵琶等多种乐器。画中人物均穿着南宋时期的典型服饰：九位女伎身材修长，穿着红色窄袖背子，高髻上饰以角状配饰；男性乐官佩戴朝天幞头，女童则戴簪花幞头。此卷所绘的人物及场景是南宋社会文化生活的生动写照。在技法上，《歌乐图》设色细腻鲜艳，用笔精细而能够随物应形，通过不同的笔法表现不同物象的特定质感，如衣纹流畅、竹叶劲挺、树石沉雄，写实且富于意趣。画面构图疏朗简洁，节奏感强，整体上呈现出相当高的艺术水平。而以歌乐女伎为表现题材的作品在南宋人物画中极为少见，具有相当高的历史、艺术价值。《歌乐图卷》画面右侧为一棵棕榈树，树干以淡墨晕染，树叶双钩，并填以石绿色，上层的树叶以树身为轴呈对称状；地面上点缀了几丛花草，草叶以没骨写意法画出，地面上白色的小花以浑点点出；地面局部晕染石青，并勾勒有平行的水平线表现地面质理。画面左侧的配景，靠右边为太湖石和竹丛的组合，地面点缀花草，花草的描绘方式与右侧配景中的花草一致。太湖石的轮廓线比较粗犷、写意，石面以石青晕染，局部施以皴擦表现质理。太湖石后的竹子，竹竿和竹叶双钩，中间几株竹竿以石青晕染。太湖石和后面的竹丛也呈中轴对称状。左边有一段栏杆，栏杆后绘有一棵盛开着白色花朵的树，似为梨树，树干双钩，树身晕染，树叶为瓜子形点叶，白色的花瓣以椭圆形的点进行表现，画面美感十足《歌乐图卷》中所绘九女子，皆披褙子外衣，此服饰出现于北宋年间，流行于南宋时代。在河南禹县白沙一号北宋墓壁画《伎乐图》，和传世的南宋《瑶台步月图》页中都可见到。此外，女子梳高髻并簪有三朵花状饰物的发式与南宋《瑶台步月图》页和《荷亭儿戏图》页中的女子发式相近。图中另二个女孩装扮官员样，所戴直脚幞头也是宋时官帽样式。另一位手抱琵琶的男艺人，穿圆领窄袖袍衫，戴曲脚幞头，与河北宣化辽墓壁画《散乐图》中的吹乐艺人相同。从此图人物的服饰和幞头考察，有宋制和辽制混合的形迹。

歌乐图卷》的主题标以“歌乐”，较为笼统。从戏曲史考之，应是从唐代优戏发展而来的宋代杂剧，至南宋与金对峙时期，宋杂剧逐渐演化出北曲杂剧和南曲戏文两大地方性戏曲类型，都是兼有歌舞和表演并带有一定情节的戏曲形式。南曲戏文演唱不用管弦乐器伴奏，采用徒歌的方式，只以拍板节拍，用锣鼓扶衬；北曲杂剧则用锣鼓、笛伴奏，并加入弦索乐器如琵琶等。此图上的乐器，除锣鼓、拍板外，并有排箫、笛和琵琶，联系人物服饰特点，应是北曲杂剧的表现形式。故而其时代应定为金代，其主题为“北曲杂剧”。