《草虫花蝶图卷》，宋代，艳艳女史，绢本设色，手卷，纵32.5厘米，横333.5厘米，上海博物馆藏

艳艳女史是北宋名画家宋迪之甥、沣州通判任才仲之妾，是一个出身良家的绝色美女，擅长山水花鸟画，文献资料曾记载过她画的《春山图卷》和《着色花卉草虫卷》，但均未见存世。《草虫花蝶卷》为其唯一传世作品。其画工笔双钩，水墨浸染，既深得用笔精工之法度，又注重设色。这幅画出现在去年上海的一次拍卖会中，由于后面的两个南宋印是假的，因此人们怀疑这是件赝品。上海博物馆书画部主任单国霖等人仔细地看了原作，发现题词出自元代一位知府学官之手，他与赵孟頫同朝为官，但不是收藏家。画下角有艳艳女史的落款，因此证实是艳艳女史之作，也是至今发现的唯一一件作品，上海博物馆花250万元购得此件。

《草虫花蝶图卷》卷本署款“艳艳画”，是一副长334厘米极为罕见的工笔花鸟图卷。绘写园苑坡地、湖石间，绽开秋菊。萱草、秋葵、南天竹、海棠、桂花等花卉；蝴蝶、蜜蜂、蜻蜒等翩飞花草间，一派秋光明艳景象。形象勾勒用笔工细柔婉，敷色艳丽细腻，技法为工笔重设色。

《草虫花蝶图卷》绢色深沉，显示着年代的久远，但奇的是画面保存完好，鲜有缺损。画面主要由千姿百态的花草、奇石以及上下翻飞的蝴蝶、蜜蜂等组成。不胜计数的蝴蝶，没有一只花纹是一样的。工笔精绘的奇卉异草、飞蜂舞蝶、玲珑怪石，造型准确、设色美妙。花卉皆以精细柔和的墨线勾勒，敷色丰富，过渡自然。而奇石则以没骨法晕染而成，立体感强烈。

《草虫花蝶图卷》中的花卉运用双勾设色法，勾勒的笔道精细柔和，渲染色调富有浓淡色阶变化，花瓣中亦用多种色彩晕染，色彩的过渡混融自然。树叶的绿色呈浓淡深浅，表现阴阳向背的光感。全图以傅色见长，此画法可在北宋前期赵昌花鸟画那里寻见渊源。

存世传赵昌之作《写生蛱蝶图卷》，虽有学者疑其非原迹，但它属于赵昌流派的画作，是毋容置疑的。将此两图卷作比照，花卉的画法有明显的前后承嗣的关系。两图中的蝴蝶，无论是工细精谨的笔法、鲜丽明润的设色，亦是同一轨辙。赵昌的画法后来经过崔白的变革，进一步加强了花鸟姿态神韵的表现。至徽宗宣和朝，将花鸟画的写生技法推向更为完善，既保持了刻画精工的法度，形象神态生动。又重视色彩的表现，设色艳丽，充分体现了宫廷艺术富贵典雅的意蕴，世称“宣和体”。这一画格一直延续到南宋，如马远、林椿、吴柄等画家，都是“宣和体”的后继者。

艳艳之名画史记载甚少，南宋邓椿《画继》记：“任才仲妾艳艳，本良家子，有绝色，善着色山。才仲死锺贼，不知所在。”又记：“任谊字才仲，宋复古之甥也。尝为协律郎，后通判澧州，适丁乱离，锺贼反叛，为群盗所杀。平日凡所经历江山佳处，则舐笔吮墨，辄成图轴。仿佛笼淡，清润可喜。”宋迪字复古，是北宋神宗、哲宗朝（1068-1100年）时人，官至司封郎。善画平远山水。任谊为宋迪之甥，大致活动于哲宗、徽宗时期。其妾艳艳，善画山水。清张丑《清河书画舫》著录她一幅著色《春山图卷》，评为：“虽气骨寻常，而笔迹秀润，清远可喜。”又清胡积堂《笔啸轩书画录》卷下，著录艳艳一幅《着色花卉草虫卷》，署名“女史艳艳造”，则她兼长花鸟，然署款不同，是为另一卷。上两书著录的作品，均未见存世，故无法比较。而从上述画技和风格分析，与北宋末、南宋初流行的工笔重彩花鸟画风尚相合，亦很有可能是艳艳传世的孤本。