本幅自题七言诗：“茸茸毛色半含黄，何独啾啾去母傍。白日千年万年事，待渠催晓日应长。”自识“沈周”，钤“启南”朱方印、“白石翁”白方印。收藏印钤“朱卧庵收藏印”、“之赤”、“昆王成宪画印”等，右下骑缝花押。

从自题诗看，画家对这只已然半大的雏鸡表现了担忧之情，总是啾啾寻母，长大后如何承担起催日报晓的责任呢？不难看出画家借雏鸡图寄予了期望后代早日成才的心愿。

此画构图简练，为一只墨笔写意的雏鸡。其背部羽毛以湿润的墨色渲染，体形轮廓则以简约的墨线勾勒，虽为写意，仍能照顾到物象的立体感。雏鸡两翅以淡墨细笔写出，角度与比例配合得当。整幅画虽题材简单，但笔韵内敛传神，雏鸡稚嫩的体态通过水墨尽得显现。此作品为沈周所作有关鸡之题材绘画的代表作，此时的沈周已经完全摆脱了元人一味摹宋的工致画风，而是真正将自己的心神融入到笔锋之中，达到了写形传神的境界。沈周（1427—1509年），字启南，号石田，晚号白石翁，长洲（今江苏苏州）人。世代隐居吴门，父亲恒古、伯父贞吉均善画。他早年承受家学，兼师杜琼，后博学宋元诸家，自成一格。一生布衣，优游林下，为人敦厚，笃于友谊，性情随和，胸襟磊落，是吴中众望所归的贤达长者。

绘画上擅长山水、花鸟，尤以山水著称，有粗、细两种面貌。早年主宗王蒙，上追董、巨，以细笔为主；40岁以后博取诸家，着意于黄公望，风格逐渐变粗，形成粗笔风貌；60岁后汲取吴镇画法，笔墨疏简苍劲，格调雄健宏阔。其成熟时期的山水，笔墨上既吸收了宋院体和明浙派的硬度和力感，又保留了元人的含蓄笔致，于苍中带秀，刚中见柔。构图造境方面，无论繁复或简略，都强调山川宏阔之“势”，一改元人空寂之境，又着意于朴实的“质”，于拙中藏巧。他开创了“吴派”画风，与文徵明、唐寅、仇英并称“吴门四家”。

所谓“卧游”，是指在家里欣赏山水画。中国画技法之一，属辅助性用笔，为突出形象之用。“渲”是在皴擦处略敷水墨或色彩，“染”是用大面积的湿笔在形象的外围着色或着墨，烘托画面形象。